2018年12月5日，美国《华盛顿邮报》在头版头条方位刊载长篇报导，称美国国家安全局前雇员斯诺登所发表的绝密文件和对美国情报官员的采访表明，美国安局每天搜集全球各地近50亿条移动电话记录，并对其方位和活动进行跟踪，以发现可疑的情报“方针人物”活动道路、相关举动及社会关系网络。

    同日，《纽约时报》等媒体也对此进行了报导，以为美情报机构对嫌疑人相关电话进行偷听以掌握情报并非新闻，但涉及国外如此海量信息的搜集相当难以想象。

    据报导，为从海量信息中寻觅恐惧分子的行踪及威胁美国国家安全的恐惧举动计划，美国安局经过光纤电缆、移动电话与蜂窝网络之间的主动连接、无线上网信号、移动电话中的全球定位系统及其他途径进行偷听。而经过其全球网络中的“元数据”系统，可以确认被跟踪移动电话通话、短信的发出人和接收者，以及他们的地理方位。经过一项名为“共同游览剖析”的项目，美国安局在搜集“方针人物”相关信息记录基础上，经过已知“方针人物”的活动发现其不知道社会联络，并在一小时内在海量信息中得出“方针人物”活动时间、地点等完整情报。与“方针人物”有过联络的人将可能成为美国安局新的“方针人物”。

    美国官员辩称，这一大规模监听活动是合法的，不针对美国国内民众，但事实上，被偷听者包含许多到国外游览的美国人。本年10月，美国媒体报导说，美国安局于2010年和2011年进行了一项有关大规模搜集美国国内移动电话方位的实验项目。美国国家情报总监克拉珀对此回应说，美国确有这一实验项目，但从未投入使用。他说，依据美国《爱国者法》第215款，美国情报机构不得搜集国内移动电话的相关信息，而应由相关电话公司搜集。

    有美国民权组织发表声明，对美国安局如此大规模搜集移动电话记录表明抗议，对如此众多美国人的行踪遭到政府跟踪表明不安。美国公民自由联合会首席技能官克里斯·索格恩说：“在这种情形下，维护隐私权的仅有方法是堵截一切现代通讯手法，生活在一个山洞中。”

    面对这一新的事态发展，诸多美国公司迅速与政府“划清界限”。微软公司4日晚宣布，将一切经过微软的通讯及其他服务加密，以确保其国内外用户个人信息不被政府窃取。微软公司总法律顾问布拉德·史密斯表明，此举的意图在于，“咱们想要确保政府经过法律程序而非强力获取用户数据。咱们希望这个国家生活在宪法指导之下”。在此之前，已有多家美国公司争相表明将采纳措施维护用户信息。